Традиционно, самое знаменитое место в России, где рисуют портреты с натуры, является Московская улица Арбат. Или как ее еще называют - старый Арбат. Начиная с 1986 года, после реконструкции улицы и превращения ее в пешеходную зону, на Арбате начала формироваться творческая атмосфера и на улицу потянулись уличные музыканты и свободные художники.

До изобретения фотографии портрет с натуры был единственным возможным способом создания портрета. Сегодня намного чаще художники-портретисты прибегают к рисованию портрета с фотографии.